올림픽의 후반전 패럴림픽 대회

2008년 베이징, 2012년 런던, 2016년 리우데자네이루, 이들의 공통점이 뭘까요? 모두 여름 올림픽이 열렸던 곳이에요. 이때 분위기 혹시 기억나요? 올림픽 대회를 치르는 2~3주 동안 텔레비전과 인터넷은 올림픽 소식으로 시끌벅적하지요. 그러다 어느 순간 잠잠해지면, ‘올림픽 대회가 끝났구나’ 하며 아쉬워해요. 그런데 그거 알아요? 올림픽은 대회의 전반전에 불과하다는 거. 올림픽이 끝난 뒤에는 대회의 후반전, 바로 ‘패럴림픽’ 경기가 열리거든요. 패럴림픽은 어떤 대회이기에 올림픽과 함께 열리는 걸까요?

패럴림픽 대회의 시작은 제2차 세계 대전이 한창이던 1944년으로 거슬러 올라가요. 독일에서 나치를 피해 영국으로 망명한 유태계의사 구트만Ludwing Guttmann 박사는 전쟁에서 다쳐 걸을 수 없게 된 군인들의 재활 운동에 휠체어를 타고 할 수 있는 스포츠 경기를 활용했어요. 그러다가 1948년 런던 올림픽에 맞춰 세계 최초로 휠체어 스포츠 경기 대회를 개최했어요. 4년 후인 1952년 대회에는 영국은 물론 네덜란드에서 130여 명의 선수들까지 참가하면서 세계적인 관심을 불러일으켜요. 그러다가 1960년 로마 올림픽부터는 정식으로 올림픽과 함께 열리는 패럴림픽 대회가 된 거예요.

처음에는 휠체어 경기만 열렸기 때문에 ‘하반신 마비를 가진paraplegic’ 선수들을 위한 ‘올림픽 대회Olympic Games’라는 뜻으로 두 단어를 합쳐서 ‘패럴림픽 대회 Paralympic Games’가 되었어요. 그러다 1976년 몬트리올 패럴림픽 대회부터 다른 장애를 가진 선수들을 위한 종목들이 포함되면서 새로운 뜻이 되었어요. 그리스어로 ‘나란하다’는 의미인 ‘para’와 올림픽의 뒷글자인 ‘lympic’을 더해서, ‘올림픽과 나란히 열리는 대회’, ‘함께하는 대회’가 된 거예요. 지금은 170개국에서 4000명 이상의 선수들이 참가하는 큰 국제 대회가 되었답니다.

패럴림픽 대회의 매력은 같은 종목을 다양한 그룹으로 나누어 치른다는 점이에요. 공정한 경쟁을 위해 비슷한 장애를 가진 선수들끼리 경기를 하거든요. 100미터 달리기만 하더라도 총 25가지 유형의 경기 남자 13경기, 여자 12경기가 열려요. 또 골볼, 보치아, 머더볼휠체어 럭비처럼 패럴림픽에서만 볼 수 있는 종목들도 있어요. 시각 장애를 가진 세 명의 선수가 한 팀을 이루는 ‘골볼‘은 소리 나는 공을 상대편 골대에 굴려 넣는 경기예요. 소리와 느낌만으로 공을 다루는 선수들의 날렵함이 돋보이는 종목이죠. 목표물에 공을 가까이 던지는 ‘보치아‘와 몸싸움이 거친 ‘머더볼‘ 역시, 팬들에게 사랑받는 종목이에요.

최근에는 인터넷이나 텔레비전 중계를 통해 더 많은 사람들이 패럴림픽을 지켜볼 수 있게 되었어요. 그런데 언론은 ‘운동선수로서의 모습’이나 ‘활약’보다, 선수들이 가진 ‘장애’ 그 자체에 관심을 갖는거 같아요. 패럴림픽 선수들이 보여 준 노력과 승리를 ‘장애를 극복한 인간 승리’, 혹은 ‘눈물겨운 인생 역전 스토리’로만 보여 주는 거지요.

이런 시각은 장애를 ‘비정상’으로 본다는 점에서 바람직하지 못해요. 사람은 모두 각기 다르고, 서로 다른 방식으로 스포츠에 참여하고 있는 것뿐이니까요. 올림픽 경기에서와 마찬가지로, 패럴림픽 경기에서 우리가 주목해야 하는 것 역시, 승리를 위해 선수들이 흘린 땀과 그들이 보여 주는 멋진 동작, 박진감 넘치는 승부 같은 것들이 아닐까요?

한편, 현대인들에게 스포츠 활동은 어떤 의미로 다가 오는가 ? 지친일상의 탈출구, 원만한 사회생활의 촉매제, 건강한 삶을 유지하는 하나의 방편, 어떤 형태로든 현대인에게 스포츠와 관련된 활동은 생활의 한 부분이 되어 있습니다. 자신이 좋아하는 스포츠 경기를 관람하면서 일상의 피로와 스트레스를 날려 버리기도 하고 월드컵과 같은 국가 대항전을 통해 민족적 동질성을 확인하기도 합니다. 현대기술의 발전은 경기장을 가지 않고서도 집에서 또는 직장에서 모바일을 통해 마치 경기장에서 직관하는 것과 같은 중계시청이 가능해 졌습니다. 스포츠 중계를 전문적으로 스트리밍 서비스를 하는 업체들이 많아졌고, 스포츠 소비자들은 자신의 취향에 맞는 서비스 업체를 선택하기만 하면 됩니다. 최근 스트리밍 업체들 중 손오공 티비는 고객들의 불만사항을 꾸준히 개선하여 최고의 중계품질과 실시간 중계를 통해 소비자들로부터 큰 호평을 받고 있습니다.  스포츠 중계 손오공 티비